Las personas que servían en la Primera Guerra Mundial podían recibir hasta tres de cinco medallas de campaña disponibles. Su nombre se grababa en el reverso de cada una, e incluía generalmente número de servicio, rango, iniciales, apellido y unidad militar (regimiento o cuerpo de ejército).
Adicionalmente existían una cantidad de otras medallas disponibles para oficiales y personas descagadas honorablemente o retiradas como resultado de enfermedad o heridas de guerra.
Set de Medallas de Campaña
Existen tres medallas principales de campaña, llamadas afectuosamente “Pip, Squeak y Wilfred“, o por su nombre real: La Estrella de 1914 (1915 Star) y/o de 1914-1915 (1914-15 Star), la Medalla de Guerra Británica (British War Medal) y la Medalla de la Victoria (Victory Medal).
Estas medallas se entregaban a los Fuerza Expedicionaria Británica (o B.E.F, British Expeditionary Force), y se solían utilizar juntas en el uniforme y siempre en el mismo orden. De las tres, las más comunes y que pueden encontrarse frecuentemente en herencias familiares son la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria, comúnmente llamadas también “Mutt y Jeff“.
La Estrella de 1914 (The 1914 Star)
Esta medalla fue establecida en Abril de 1917, y se la llama también “Pip” o “Estrella de Mons” (“Mons Star”). Hecha de bronce, fue autorizada por el rey Jorge V para aquellos que habían servido en Francia y Bélgica entre el 5 de Agosto de 1914 y la medianoche del 22 de Noviembre de 1914. Podían recibirla oficiales y hombres de las Fuerzas Expedicionarias Británicas o Indias, además de doctores y enfermeras, y gente de la Marina.
Algunas de estas medallas tenían además un broche de bronce con las fechas “5th AUG. – 22nd NOV. 1914”, que indicaba que la personas había servido bajo fuego enemigo durante dicho período. De cada siete medallas sin broche, cinco lo tenían.
El reverso de esta medalla incluye, grabados, el número de servicio de quien la recibe, el rango, el nombre y la unidad. Muchas personas que obtuvieron esta medalla eran responsables de asistir a los franceses a contener a las tropas alemanas mientras se entrenaban nuevos reclutas. Se destacan las batallas de Mons, Le Cateau, Marne, Aisne, Ypres y la retirada al río Sena.
Se produjeron unas 378,000 medallas de la Estrella de 1914.
La Estrella de 1914-15 (The 1914-15 Star)
Esta medalla fue establecida en Diciembre de 1918, también recibo el nombre de “Pip” y aunque es similar a la Estrella de 1914, podía ser entregada a una mayor cantidad de personas: Básicamente cualquiera que haya servido contra Alemania entre el 5 de Agosto de 1914 y el 31 de Diciembre de 1915 (exceptuando aquellos que tuviesen acceso a la Estrella de 1914, o la Medalla de Servicio General de Africa o Sudán).
La estrella de 1914-15 no se entregaba sola, la persona debía haber recibido también la Medalla Británica de Guerra y la Medalla de la Victoria. El reverso muestra el número de servicio, rango, nombre y unidad grabados.
Se estima que se distribuyeron unas 2.4 millones de la Estrella de 1914-15.
La Medalla de Guerra Británica de 1914-18 (The British War Medal)
Esta medalla fue establecida el 26 de Julio de 1919, y se la conoce también como “Squeak“. Esta medalla, que representa en su frente al Rey Jorge V, podía ser de plata o bronce, y se entregaba a oficiales y hombres que hayan servido en las Fuerzas Británicas e Imperiales o en servicio de ultramar entre el 5 de Agosto de 1914 y el 11 de Noviembre de 1918. Más tarde se pasó a incluír también servicio en Rusia, Siberia y otras áreas entre 1919 y 1920.
Se entregaron unas 6,5 millones de Medallas de Guerra Británica – 6,4 millones en plata y unas 110,000 de bronce, entregadas a personas de China, Malta y del Cuerpo de Trabajadores de la India.
El número de servicio, rango, nombre y unidad del receptor está grabado en el borde de la medalla.
La Medalla de la Victoria Aliada (The Allied Victory Medal)
Esta medalla fue establecida en Diciembre de 1918, y se la llamaba también “Wilfred”. Luego de la victoria aliada, se decidió que cada país emita sus propias medallas de bronce, con un diseño similar incluyendo la cinta y las palabras grabadas.
La medalla británica fue diseñada por W. McMillan, y el frente representa una figura alada clásica para representar la temática. Se entregaron unas 5,7 millones de ellas, aunque la elegibilidad para esta medalla era más restringida que para las otras dos. En general, la mayoría de los que recibían una “Wilfred” también obtenían una medalla “Squeak”, y los que recibían una “Pip” tenían también las otras dos.
El número de servicio, rango, nombre y unidad están grabados en el borde de la medalla.
La Medalla de Guerra las Fuerzas Territoriales de 1914-19 (The Territorial Force War Medal)
Esta medalla fue establecida el 26 de Abril de 1920, y se entregaba sólo a miembros de las Fuerzas Territoriales (Territorial Force) y el Servicio de Enfermería de las Fuerzas Territoriales (Territorial Force Nursing Service) que hayan servido antes del 30 de Septiembre de 1914, y entre el 5 de Agosto de 1914 y el 11 de Noviembre de 1918. Una persona que hubiese recibido la Estrella de 1914/15 no podía obtenerla.
El frente de la medalla muestra una efigie del Rey Jorge V y las palabras “GEORGIVS BRITT OMN:REX ET IND: IMP:”. El reverso contiene las palabras “TERRITORIAL WAR MEDAL” en el borde, con una corona de laureles y el texto “FOR VOLUNTARY SERVICE OVERSEAS 1914-1919.”
Se entregaron unas 34,000 Medallas de las Fuerzas Territoriales de 1914-19.
La Insignia de Guerra de Plata (The Silver War Badge)
Esta insignia fue establecida el 12 de Septiembre de 1916, a oficiales y hombres que hayan sido descargados o retirados de las fuerzas militares como resultado de enfermedad o heridas causadas por su servicio. Luego de 1918 se incluyeron también civiles que hayan servido en el Cuerpo Real de Médicos de la Armada (Royal Army Medical Corps), enfermeras, personal y trabajadores de ayuda.
En el borde de la insignia se lee “Por el Rey y el Imperio; Servicios Rendidos.” (“For King and Empire; Services Rendered.”) Cada insignia tenía un número único en el reverso, no relacionado con el número de servicio. A menudo se acompañaba la insignia con un certificado.
La insignia está hecha de plata y se utilizaba principalmente en el lado derecho del torso, con ropas civiles. No se podía usar con uniforme militar.
Se entregaron unas 1,150,000 Insignias de Guerra de Plata.
La Medalla de la Marina Mercantil (Mercantile Marine War Medal)
Esta insignia fue establecida en 1919, y se entregaba por la Cámara de Comercio a personas que habían servido en la Marina Mercantil y hecho viajes a través de una zona de guerra o peligro entre 1914 y 1918.
Este medalla es circular y hecha de bronce. En el frente se nota una efigie del Rey Jorge V mirando hacia la izquierda, con las palabras “GEORGIVS V BRITT: OMN: REX ET IND: IMP:” El reverso muestra una guirnalda de laureles y la imagen de un barco mercantil en una tormenta en el mar, con un submarino enemigo y otro barco más antiguo a la derecha. La inscripción al costado de la medalla lee “Por servicios de guerra / Marina mercantil 1914-1918” (“FOR WAR SERVICE/MERCANTILE MARINE 1914-1918.”)
La cinta es verde a la izquierda y roja a la derecha, con una línea blanca entre los dos colores, que representan las luces de los barcos, siendo el centro un mástil de luz.
Se entregaron unas 133,135 Medallas de la Marina Mercantil.
Premios británicos por Gallardía o Servicio Meritorio
Existen una serie de premios que se entragaban a individuos por actos de valor sirviendo en las fuerzas armadas británicas, de dominio o coloniales, y usualmente en presencia del enemigo. También se daban premios por servicio meritorio o distinguido.
La Cruz de Victoria (The Victoria Cross)
La Cruz de Victoria (Victoria Cross) es el mayor galardón disponible para reconocer actos de extremo coraje o devoción al deber en presencia del enemigo. Todos los rangos eran (y siguen siendo hoy) elegibles para obtener este reconocimiento al servir en las fuerzas armadas británicas o del Commonwealth, así como civiles bajo comando militar en un acto de bravura.
La Cruz de Victoria fue instituída el 29 de Enero de 1856, durante la Guerra de Crimea, cuando se entregaron las primeras 62 de estas medallas. Durante la Primera Guerra Mundial, 615 personas recibieron la Cruz de Victoria.
La Orden de Servicio Distinguido (The Distinguished Service Order)
La Orden de Servicio Distinguido (Distinguished Service Order) fue creada por Decreto Real el 6 de Septiembre de 1886. Diseñada originalmente como un premio a las fuerzas de la Armada Británica y del Commonwealth de mayor rango, se daba a oficiales de menor rango por actos meritorios o de servicio distinguido en tiempos de guerra. En 1918 se amplió a la Marina Real y la Fuerza Aérea Real.
Durante la Primera Guerra se entregaron unas 9,000 premios de la Orden de Servicio Distinguido, con el nombre del receptor grabado en el reverso de la barra de suspensión, quien a partir de entonces podía utilizar las siglas D.S.O luego de su apellido.
La Cruz Militar (The Military Cross)
La Cruz Militar (Military Cross) fue instituída por Decreto Real el 28 de Diciembre de 1914. Se trata de una condecoración por galantería durante operaciones activas en presencia del enemigo, entregada a individuos de la Armada Británica, la Armada India o las Fuerzas Coloniales. Eran elegibles oficiales comisionados con el rango de capitán o menor.
El reverso de la medalla no tenía inscripciones, por lo que algunas familias las enviaban a grabar privadamente. Aquellos que recibían una Cruz Militar podían agregar las siglas M.C. luego de su nombre.
Otras Medallas Bitánicas de la Primera Guerra Mundial
La Medalla de la Victoria Aliada era diseñada por cada país, por lo que variaba ligeramente. Otras medallas incluyen también la Medalla de la Cruz Roja, la Medalla de Emden, la Medalla Conmemorativa de Canada y otras.
Para ver todas las medallas de Inglaterra (sitio creado por mí pero en inglés): https://www.identifymedals.com/medals-database-medals-from-great-britain/
