El barrio de La Boca es uno de los sectores de la ciudad de Buenos Aires más visitados por turistas, por estar muy vinculado a dos grandes mitologías nacionales: el tango y el fútbol. Caminito, la calle inmortalizada por la canción del mismo nombre, esta rodeada de edificios de chapa y cartón, pinturas, músicos, suvenires y, los fines de semana, parejas bailando el dos por cuatro. La ribera, convertida en paseo, conduce al espectáculo que es La Bombonera, un carnaval de luces de bengala, papeles de colores y bombas de estruendo.
La Boca tiene historia de sobra. En este artículo exploraremos sus orígenes a través de la instalación de las primeras familias inmigrantes de Genova y la creación de los conventillos, decorados con los sobrantes de pintura que traían los marineros. Repasaremos el azote de la fiebre amarilla, los trabajos del ferrocarril al puerto de la Ensenada, y la fundación del histórico y mundialmente reconocido Club Atlético Boca Juniors
Historia de La Boca y Caminito
Lo que hoy es el barrio de La Boca se mantuvo prácticamente deshabitado hasta principios del siglo XIX. Las primeras familias comenzaron a instalarse entre los años 1830 y 1852, la época de mayor entrada de barcos – y de inmigrantes Italianos. De origen sobre todo Genovés, los residentes de La Boca eran normalmente llamados Xeneizes, una deformación de «zeneizi» o Genovés en el dialecto de la región.
Estos inmigrantes se agruparon en conventillos, o viviendas colectivas donde familias o grupos de hombres solos podían alquilar cuartos. Construidos con chapas de metal acanaladas y montados sobre pilotes o cimientos altos debido a las frecuentes inundaciones, muchos de estos conventillos estaban pintados de diferentes colores gracias a los sobrantes de pintura que traían los marineros – nunca suficiente para cubrir una fachada entera!
En los patios y balcones de los conventillos se mezclaban y enriquecían las diferentes culturas – y recordemos además que la cocina y el baño eran de uso común.
Cuando la fiebre amarilla azotó al sur de la ciudad entre 1870 y 1871, muchos vecinos adinerados decidieron trasladarse hacia el norte de la ciudad, de menor densidad poblacional. Muchas de las grandes casonas que quedaron atrás fueron subdivididas en viviendas mas pequeñas y alquiladas a los inmigrantes. En 1895, de una población total de 38.000 habitantes, 17.000 eran argentinos, 14.000 italianos, 2.500 españoles y el resto de otras nacionalidades.
Los trabajos del Ferrocarril Buenos Aires al Puerto de la Ensenada que habían comenzado en 1863 levantaban ya para 1866 la estación Muelle de La Boca, facilitando el viaje de sus habitantes. En 1876, la apertura de una nueva boca y construcción de nuevos muelles en La Boca permitieron el normal acceso de buques de ultramar. Sin embargo, en 1880 la ciudad de Buenos Aires se federaliza, por lo que el Riachuelo se establece como frontera entre la provincia y la nación y un nuevo puerto abre en Puerto Madero, conviertiéndose en el frente definitivo de la ciudad.
El puente símbolo del barrio de La Boca fue autorizado en 1908 por el Estado Nacional e inaugurado el 31 de mayo de 1914. Se trataba de un transbordador que unía la Isla Maciel con La Boca para el Ferrocarril del Sud, y su plataforma permitía el transporte de peatones, carros, vehículos a motor o tranvías. En 1940 se inauguró a cien metros de distancia un nuevo puente peatonal y carretero, pero el transbordador siguió en uso hasta 1960.
Qué Ver en La Boca
Calle Caminito
Calle Caminito es un callejón museo y pasaje de gran valor cultural y turístico. Uno de sus extremos se encuentra frente al Riachuelo, en la Vuelta de Rocha, y a 400 metros se halla La Bombonera, estadio del Club Atlético Boca Juniors. Su forma sigue el curso de una antigua vía de un ramal del Ferrocarril Buenos Aires al Puerto de la Ensenada, posteriormente abandonada.
Restaurante La Perla
El Restaurante La Perla fue fundado en 1882 y sus paredes están magníficamente decoradas con objetos que relatan la historia del restaurante y del barrio. La Perla es uno de los Cafes Notables de Buenos Aires, lugares preservados y reconocidos por su importancia histórica.
Museo Quinquela Martín
El Museo de Bellas Artes Benito Quinquela Martín esta ubicado en el corazón de La Boca y es una de las Instituciones que el artista boquense donó al barrio con la intención de crear un polo de desarrollo cultural, educativo y sanitario. Comprometido con los procesos educativos, el Museo, promueve una concepción del arte como factor decisivo en los procesos cotidianos de construcción de identidad.
Centro Cultural Fundación PROA
La Fundación Proa ha sido desde su inauguración un punto de referencia ineludible para las artes de la Ciudad de Buenos Aires. Con un programa anual de exhibiciones temporarias y la organización de seminarios, cursos, conferencias y conciertos, incluye una diversidad de propuestas actuales como la fotografía, el video, el diseño, la música electrónica y la puesta en marcha permanente de proyectos especiales.
Museo Conventillo Marjan Grum
El Museo Conventillo Marjan Grum es un pintoresco espacio para la libertad del arte denominado Proyecto “Museo Conventillo”. La casa de madera y chapa fue construida en 1880 y recuperada completamente con un titánico esfuerzo. En el mismo se pueden apreciar trabajos en oleo, acrílico, esculturas, calidoscopios eléctricos e instalaciones. El Museo Conventillo fue nombrado de interés cultural en el 2003 por la Legislatura de la ciudad de Buenos Aires, y de Interés Turístico por la Subsecretaria de Turismo de la ciudad.
Museo de la Cera
El Museo de Cera de La Boca es el único de su tipo en el país. Inaugurado el 11 de junio de 1980, sus figuras de cera evocan la notable epopeya del sur de Buenos Aires, desde sus orígenes hasta nuestros días. El Museo comprende distintas áreas, con muestras especialmente diseñadas y agrupadas según un criterio pedagógico.
La Bombonera
La Bombonera es un estadio de fútbol perteneciente al Club Atlético Boca Juniors y reconocido por diversos medios internacionales como uno de los más emblemáticos del mundo. Fue inaugurado el 25 de mayo de 1940 y cuenta con una capacidad para 54.000 personas. La razón de su diseño compacto fue que se debía construir el nuevo estadio en el mismo solar donde se encontraba el anterior, de madera y mucho más pequeño.
Usina del Arte
Café Bar El Estaño
El bar-almacén Café El Estaño 1880, en Aristóbulo del Valle 110, fue fundado en 1890 como almacén, con el tiempo se convirtió en café y luego lugar de encuentro de artistas y bohemios. El Estaño es uno de los últimos bares-almacén de la ciudad. Las paredes están cubiertas de madera trabajada, en las que se destacan un gran mural.
